维京海盗 The Vikings 大多数读者都听说过，这伙来自斯堪的纳维亚半岛的蛮族，在公元 8 世纪到 11 世纪间，以极强的战斗力横行整个欧洲，所向披靡，当时中国大约在唐朝到北宋年间。这些人来自大多数来自瑞典、挪威和丹麦，有相同的语言，有一套独立的文化体系，崇尚勇武，与当时信奉基督的欧洲小绵羊们形成强烈对比。这些人本不是来自一个民族，只是因为有相同的文化才被统称为维京人，在持续了几百年的掠夺之后，维京人有些在自己的地方建立了国家，有些成了南欧国家的统治者，比如征服了英格兰的威廉一世就是维京后裔。稳定下来的维京人开始接受基督文化，维京人自己信奉的北欧神话也慢慢衰落，但是北欧神话与希腊神话一样对整个欧洲影响异常深远。
雷神索尔、恶神洛基、主神奥丁这些形象一直活跃在文艺作品中，在电影荧幕上；星期日到星期五的英文都是以北欧神话中的神或巨人来命名（星期六是罗马神话）；北欧的死神 Hel 就是今天地狱单词 Hell 的来源；甚至我们现在在用的蓝牙技术的命名也是来自丹麦国王——蓝牙王（Harald Blatand）的绰号。北欧神话虽不足以跟希腊神话、基督教文化相提并论，但作为一种欧洲人常识的存在，如果读者们想要研究欧洲文化，北欧神话就是必经之路。
北欧神话由于在成型的过程中遭到基督教的影响，也由于自身的文化程度，还没真正形成体系就已经被基督教取代，今天能够留下的资料不多，古籍《大埃达》（Elder Edda）和《小埃达》(Younger Edda)还有史诗《尼伯龙根之歌》是主要的资料。但是这些古籍都不太好读，想要通俗易懂地了解北欧神话，还得首推本周读书的主角——茅盾先生于 1930 年出版的《北欧神话 ABC》。
茅盾先生原名沈雁冰，他用过的笔名很多，在本书的署名是“方壁”。茅盾作为新中国成立后的第一位文化部部长（下一任是巴金），声望很高，他创立的茅盾文学奖至今仍是国内最有影响力的小说奖项。茅盾先生除了写小说之外，也做过神话研究，除了这部《北欧神话 ABC》还有《中国神话研究ABC》、《神话杂论》等作品出版。这本《北欧神话ABC》是近百年前的书籍，但今日读来犹觉晓畅，实非不易。不过这本书想买却买不到，z.cn 没有上架，实体书也找不到，最后只有某位网友整理的电子版，据称修改过原作的人名与地名翻译，却不知道改动处有多少。
说回北欧神话，这是世界上唯一一个悲剧的神话体系：神并不会长生不老，需要靠丰收女神伊登的苹果来维持青春，所有的神都注定要在和巨人族的末日决战中死去，这一天被称为“诸神的黄昏（Ragnarök）”。由于古籍散佚，北欧神话基本是由后人整理编撰的，很有些被基督教信仰修正的痕迹，比如《大埃达》是丹麦主教于 1643 年发现的，《尼伯龙根之歌》则是公元 1200 左右的人创作的，这个时期的北欧人已经和南欧融入了基督教了，甚至后来还有人宣称诸神的黄昏之后，会出现一个新的神：耶稣。所以看北欧神话，我们只要知道诸神的黄昏之前的故事就已经差不多了，第二代的神还没有形成系统，北欧人就已经被融合了。
在北欧神话中，宇宙中央有一个无底大鸿沟金恩加格（Ginnungagap），鸿沟以北是黑暗之国尼弗尔海姆（Niflheim），南边则是真火之国穆斯帕尔海姆（Muspelheim）。这跟北欧人既有火山又有冰川的生存环境是一致的。真火之国的火焰巨人苏尔特尔（Surtur）常以手中大剑砍击冰山，冰山融化蒸发，这样冰与火的交替中诞生了巨人伊密尔（Ymir），这位巨人代表邪恶。与伊密尔一同诞生的还有喂养他的母牛——奥德姆拉（Audhumla），母牛舔舐冰山，诞生了神的祖先勃利（Buri），代表善。
善与恶开始交战，一开始势均力敌，直到勃利神与女巨人贝丝特拉（Bestla）生下三个儿子：奥丁（Odin）、维利（Vili）、伟（Ve），终于把伊密尔巨人杀死，涌出的鲜血淹死了巨人族的人。巨人族剩下勃尔格尔密尔和他的妻子乘船出逃，在世界的边缘定居，称为尤腾海姆（Jotunheim，巨人之国），以后诸神的黄昏那天出来与神们决战。伊密尔巨人的尸体就成了天地海洋石头草木，这点与我国的盘古开天辟地类似。
诸神又将四个壮健的矮人命名为诺德里（Nordri，北）、苏德里（Sudri，南）、奥斯特里（Austri，东）、威斯特里（Westri，西），使立于地之四隅，以肩承天。这里可以看到 North, South, East 和 West 的由来。接下来是安排太阳、时间等神，而伊密尔的尸体上又跑出来一些像蛆一样的东西，其中长得黑的、性格狡诈的就是侏儒族，被诸神赶到地下，成为很厉害的工匠，而长得白的、性格温和的就住在空中，成为精灵族。这里我们可以看到魔戒中的世界架构的来由。
有了天地日月与时间，神又取梣树（Ask）与榆树（Embla）造人，奥丁又创造了一棵巨大的梣树，名为伊格德拉修（Yggdrasil），此为撑起宇宙的世界之树。最终北欧神话以奥丁为主神，麾下有十二位男神和二十四位女神，其中包括后来频繁出现在各种文学、艺术、影视作品中的雷神索尔以及恶神洛基。奥丁在这里的位置有点像希腊神话里的宙斯，但是实际上在好战的北欧人心中，往往战神提尔（Tyr）才是首选，而农民们则更喜欢带来丰收的雷神索尔。
北欧神话里的神的关系跟希腊神话有点类似，神们之间的乱伦挺严重，比如代表美与爱之神芙蕾雅（Freya）就跟所有的神都有过关系，为了拿侏儒们打造的项链也陪过侏儒族，又比如在奥丁外出的时候妻子芙莉嘉（Frigga）就跟自己的兄弟有过关系，从这些细节我们可以看出古代的北欧人有近亲通婚的习俗。在今天人们的道德观念看来可能有些不可思议，但是要知道道德观是一直在变化的，在当时的北欧人看来可能就是再正常不过的事情了。
茅盾的这部《北欧神话 ABC》分了二十三章来写，从宇宙诞生之初开始，对每一位主要的神都做了描述，最终章讲述了英雄传说——希格尔德传说，内容简洁却十分中肯，是入门北欧神话的好读物。
16.01.14/凌晨
于自居