2022-08-20 原《每周读书》系列更名为《枫影夜读》
晚清因其特殊的历史时期，常常被世人置于丧权辱国，不喜多谈之地。从历史课本中我们看到的晚清就是一场不堪回首的悲剧，外有八国联军侵华，英法联军火烧圆明园，内有白莲教起义，太平天国运动，内忧外患，动荡已极。所谓乱世出英雄，这个烽烟四起的时代，正是《战天京》的历史大舞台，在这个舞台上，曾国藩、李鸿章、左宗棠等历史人物演绎了一个又一个惊心动魄，扣人心弦的故事。
此书作者谭伯牛，最早于2004 年出版，从豆瓣书评来看，此书出版后似乎获得过不错的反响。只是鄙人孤陋寡闻，一直未曾听说，直到前些日子《罗辑思维》这个节目在推这本书，才得见真容。其实开始并没对本书抱多大希望，以为不过营销推荐，故事内容估计也在节目讲差不多了，然而开卷试读，却给了我相当的惊艳。这本定制版的书是线装本，装帧颇为精细，第一印象已佳。而作者谭伯牛博览古籍，在浸淫清史多年，讲起故事来甚能引人入胜，加之文笔优雅，成语俗句信手拈来，恰到好处，绝非堆砌词藻之庸脂俗粉。大量松散的史料在作者手里，去芜存精，精心编排。书中所引古人奏折、笔记之出处俱有评注，此举已甚难得，更为难得的是，一些重要的历史事件，作者还加以钻研求证，明辨是非，杜绝道听途说。作者的博学，文笔以及求实，构成了本书一个个惊心动魄，起伏跌宕的故事。
书名《战天京》已然道出故事的主线：太平天国之乱。太平天国始于道光崩殂，咸丰继位之际，终于同治三年，天京陷落之时，历时一十三年，贯穿咸丰帝的执政生涯。这本书讲的故事主要就落在其间，这段时间也正是曾国藩大展宏图的时间，全书七章有五章都在写曾国藩，剩下两章一是慈禧政变，一是讲曾国藩的弟弟曾国荃。所以这本书的领衔主演无疑就是曾国藩了。
作为与李鸿章、左宗棠、张之洞三人并称“晚清四大民臣”的曾国藩，他的故事在历史上有着举足轻重的地位，鄙人看这本书，觉得精妙处全在前半部分，即曾国藩建湘军，围攻南京一段。期间除了与太平军斗智斗勇，更要与同僚甚至圣上周旋来往，战场上固然险象生环，马革裹尸，官场中又何尝不是官官相忌，君心难测。
其时晚清政府国库空虚，曾国藩办湘军只能“就地筹饷”，虽贵为“节制四省”之钦差大使，实则手无实权，处处掣肘。筹饷则得罪地方官员，不筹饷则打不了仗得罪圣上，曾国藩斡旋于皇帝与群臣之间，一面要应付同僚，一面要跟皇上要权，其中尺度拿捏无一不是官场极深之心机，一不小心得罪皇上就是革职掉脑袋的事情。本书引用了大量曾国藩与皇帝的往来奏折谕旨，作者精心加以解读，其间言语精妙处不亚高手对弈，招招致命。时有大臣胡林翼云：“天下奏牍，仅三把手，而均在洞庭以南。”这三把手说的就是曾国藩、左宗棠和他自己。本书就用了两章的分量来写曾国藩和左宗棠的恩恩怨怨，其中以奏折相互攻讦、相互保举的文字，攻守相间，精彩纷呈。如果只读原文，没有一定的古文功底，甚难解读，即使明白意思了，没有当时历史背景的知识，也很难发挥延展。作者就为我们一一解读了这些奏折，尽情还原了其中含沙射影，峰回曲折之处，读来不由令人抚掌而叹曰：妙极，妙极！
曾国藩的故事代表不了整个晚清的历史，事实上这本书的时间跨度也不长，但是却正好落在了晚清最为动乱的一个时间段里。枯燥的古文史料若单列开来固然索然无味，但是经过作者这么一加工，有如小说般流畅，却仍紧扣史实，以史叙事，实在难能可贵。
看罗辑思维的节目说这本书后来已经绝版了买不到了，这才做了个定制版重出江湖。看完此书我不由为此叹息：如此好书尚且绝版，则天下有太多好书再寻不得也！